تعتبر عملية التنفس من العمليات الحيوية الفسيولوجية التي يقوم بها جسم الكائن الحي للبقاء على قيد الحياة، والانسان يقوم بعملية التنفس من خلال عمليتي الشهيق والزفير، وعند تناول كل عملية على حده، فان الشهيق هو دخول الهواء الخارجي المحمل بالأكسجين الى الرئتين، وأما عملية الزفير فهي خروج ثاني أكسيد الكربون من الرئتين الى الخارج.
أي مما يلي ينقبض عند الشهيق ويتحرك لأسفل
الرئتين هي مركز الجهاز التنفسي، بحيث ينقسم الجهاز التنفسي الى جزأين وهما/
- الجزء العلوي/ يتكون من الفم والأنف والبلعوم والحنجرة والتجويف الأنفي.
- الجزء السفلي/ يتكون من الشعبتين، القصبة الهوائية، الحويصلات الهوائية والحجاب الحاجز.
وعند حدوث المرحلة الأولى من التنفس وهي استنشاق الهواء (عملية الشهيق) يدخل الهواءللرئتين وينقبض الحجاب الحاجز ويتحرك لأسفل لاتاحة الفرصة للهواء بالدخول الى الرئتين.